Le meilleur coup à mes yeux revient au Flyers pour l'ensemble de leur œuvre. Bien qu'ils n'aient pas agis qu'au cours de l'été, ils seront passés d'un spectre à l'autre en terme de qualité du produit offert et ce, en très peu de temps. L'ajout de Brière n'aura été que la cerise sur le sundae… Aussi, j'accorde une mention plus qu'honorable aux Kings pour leur récolte abondante sur le marché de l'autonomie (Brad Stuart, Ladislav Nagy, Michal Handzus, Kyle Calder et Tom Preissing). Du côté sombre maintenant, et même si le 14 juin n'est pas encore en été, je vois la nomination de Mike « Iron Man » Keenan comme étant la pire bêtise de l'entre-saison. Celui qui a expulsé Luongo de la Floride contre un rouleau de tape (blessé) aurait dû obtenir, en contre-partie, un aller-simple pour la salle de nouvelles de TSN.

Pour moi, il est clair que la meilleure prise de l'été à été réalisée par François Giguère, le directeur général de l'Avalanche du Colorado. Les signatures de Ryan Smyth et de Scott Hannan annoncées le même jour…wow ! Ce sont non seulement deux très bons joueurs de hockey mais ce sont également deux leaders, deux gars qui se défoncent toujours pour leur équipe. C'est ce qui manquait aux jeunes joueurs de l'Avalanche, eux qui n'avaient que Joe Sakic comme modèle. Pour le citron, je le remet sans hésitation à Kevin Lowe qui a donné de très gros contrats à Sheldon Souray et Dustin Penner. On parle ici d'environ 10 millions $ pour ces deux joueurs, et ce, sans compter les choix au repêchage que les Oilers ont dû donner aux Ducks d'Anaheim pour faire l'acquisition de Dustin Penner.

Sans aucun doute la mise sous contrat à long terme de Daniel Brière avec les Flyers de Philadelphie. Les Flyers présenteront une excellente formation la saison prochaine avec les Hartnell, Timonen, Gagné, Carter, Richards et bien entendu Brière. Il ne faut pas non plus passer à côté des Rangers de New York qui ont notamment fait l'acquisition de Scott Gomez et Chris Drury en plus de convaincre Brendan Shanahan de rejouer une saison dans le Big Apple.

Au contraire, la venue de Sheldon Souray en sol albertain est une très mauvaise idée pour les Oilers d'Edmonton. À mon avis, Souray a connu une saison unique et a atteint son peak potential comme on dit. J'offre aussi un pissenlit aux Flames de Calgary pour l'acquisition de Cory Sarich, un défenseur bien ordinaire, à raison de 3,6 millions $ annuellement. Un petit mot en terminant pour les Flyers, je suis vraiment triste de voir partir Joni Pitkanen, c'était l'un des défenseurs avec le plus bel avenir. Bonne chance à lui à Edmonton avec Sheldon!

Les Kings : en faisant l'acquisition de Tom Preissing et Brad Stuart,
ils ont fait de leur défensive l'une des meilleures du circuit : Blake-Vishnovski-Stuart-Preissing-Johnson et Modry… L'Avalanche du Colorado redeviendra une formation de pointe avec l'acquisition de Ryan Smyth et Scott Hannan. Cory Sarich : Les Flames ont octroyé un contrat de « mongole » à ce défenseur médiocre autant en offensive que dans sa zone.
Kevin Lowe : Il a bouleversé la structure salariale de toute la LNH en déposant des offres mirobolantes à des joueurs autonomes avec restriction.

Le meilleur coup de la saison estivale est sans contredit l'acquisition
de Patrice Brisebois par Robert Gainey. Bien sûr, on se demande si
Brisebois ne serait pas victime du syndrome de la femme battue qui
revient constamment vers son mari violent, mais son retour devrait
mettre de l'action dans le vestiaire de Canadien. D'ailleurs, selon le
défenseur, les fans (oui, vous) sont "choyés" de le revoir arriver.
Quant au pire coup, et j'imagine que les autres experts interrogés l'ont déjà mentionné, c'est sans nul doute la non-acquisition de Jan Bulis par le même Gainey. Quelle erreur de jugement !

 

Sidney Crosby est un choix trop facile. Un Crosby plus expérimenté et affublé du titre de Capitaine sera encore plus diffile à arrêter, et le fait de jouer aux côtés d'Evgueni Malkin n'aidera en rien les équipes adverses. Probablement le meilleur duo d'attaquants de la ligue, lesquels termineront vraisemblablement dans les plus hauts sommets. Sinon on   devrait encore une fois y voir les « réguliers » que sont les Thornton, Hossa, Ovechkin, Alfredsson, Heatley, Spezza, etc. Rien pour écrire à sa mère, bref. Sinon même si ça ne sera probablement pas une surprise, on pourrait assister à la consécration de jeunes joueurs bourrés de talents tels les Alexander Semin, Paul Stastny et Anze Kopitar. Ces derniers pourraient tous franchir la moyenne d'un point par match.

Sidney Crosby gagnera un autre trophée Art Ross, soyez en certains. De plus, la différence entre lui et le deuxième marqueur sera encore plus élevée que la saison dernière. Dans le groupe en dessous de lui, nous y retrouverons encore une fois les Marian Hossa, Dany Heatley, Jason Spezza, Vincent Lecavalier, Joe Thornton, Martin St.Louis, Daniel Alfredsson, Jaromir Jagr et cie. Simon Gagné devrait faire son apparition parmi ce groupe élite avec l'aide de Daniel Brière. Eric Staal et Brad Richards sont également deux joueurs qui ont fini passablement loin l'an dernier mais qui pourraient refaire leur apparition dans le top 10 ou près de celui-ci. À considérer également Scott Gomez s'il joue avec Jaromir Jagr et que les deux s'entendent bien.

Imbécile sera celui qui passera par-dessus Sidney Crosby. Le #87 des Penguins de Pittsburgh devrait une fois de plus être dans la course pour le trophée Art Ross remis  au meilleur pointeur en saison. Il ne faudrait pas oublier Jaromir Jagr qui fera la pluie et le beau temps avec Chris Drury et Scott Gomez. Joe Sakic est une autre valeur sûre que vous pouvez ajouter à votre liste.

  Les joueurs qui seront au sommet des marqueurs Les valeurs sûres : Sidney Crosby, Vincent Lecavalier, Dany Heatley, Marian Hossa, Jason Spezza, Ilya Kovalchuk, Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Joe Thornton, Martin St. Louis, Olli Jokinen et les jumeaux Sedin. Ironiquement, tous ces joueurs, à l'exception de Martin St. Louis, sont des choix de première ronde. Même qu'à part Marian Hossa, les autres sont tous des premiers, deuxièmes ou troisièmes choix au total. C'est donc la preuve que pour avoir des super-vedettes offensives dans un alignement, il faut les repêcher très tôt ou avoir une chance pas croyable…

D'emblée, quand on parle du sommet des marqueurs de la Ligne Nationale, un nom me vient à l'esprit : Guillaume Latendresse. Non, mais vous auriez dû le voir à Bon baiser de France, donner des becs aux petites
filles, défendre le motard du dimanche qu'est Kovalev et parler de son
passage dans un magazine un peu fifi. Même si aucun de ses "si" ne mange ses "rais", Guidou a démontré qu'il avait maintenant l'envergure d'une
supervedette qui ne dit rien d'intéressant. Champion de la langue de
bois, champion des marqueurs.

 

Parce qu'on scrutera son camp d'entraînement à la loupe, sinon au microscope, il faut impérativement considérer Carey Price comme étant une potentielle surprise. Il est sur une lancée qui ne semble pas avoir de fin, et on peut aisément se demander à quel moment il montrera des signes de faiblesse.  Une autre surprise pourrait venir du côté des Hawks alors que Martin Havlat et Tuomo Ruutu pourraient très bien rester loin de l'infirmerie… pour une première fois en carrière. Ce n'est pas Sergei Samsonov qui agira comme policier pour protéger les deux hommes de porcelaine, mais c'est bien là le but d'une surprise, non? Finalement, et parce que pour moi le fait de voir un type de 42 ans gagner 38 matchs sur 56 devant la cage des siens en 2006-07 relève de l'exploit, je placerais aussi le nom de Dominik Hasek dans la catégorie des surprises à prévoir la saison prochaine.

À Anaheim, Todd Bertuzzi pourrait fort bien surprendre. Ce dernier a éprouvé des difficultés depuis son retour au jeu mais il demeure néanmoins un joueur de talent qui prend de la place. Il aura moins de pression à Anaheim. À Montréal, Tomas Plekanec a terminé la saison 06-07 en force et a été le meilleur des siens dans les derniers mois de la saison. Celui-ci pourrait fort bien poursuivre sur cette fameuse lancée. Le québécois Marc-André Bergeron a récolté pas moins de 21 points en 23 parties avec les Islanders de New York l'an dernier. Je ne dis pas qu'il récoltera 75 points mais il devrait atteindre le plateau des 50 points pour la première fois de sa carrière. Un autre joueur qui pourrait surprendre est Lee Stempniak. Ce dernier pourrait fort bien vous sortir une saison de plus de 30 buts et de plus de 60 points.

Avec tant de mouvements lors de l'entre-saison, difficile de prévoir qui connaîtra un boom de points ou bien dégringolera. Je ne serais pas surpris de voir Anze Kopitar et Alexander Frolov connaître de grosse saison avec les Kings. L'arrivée de Ladislav Nagy et Michal Handzus et la constance de Mike Cammalleri pourront certainement contribuer au succès de Kopitar et Frolov.  Je peux toutefois vous parler de surprise que l'on pourrait qualifier de négatives. Marc Savard ne fera certainement pas 96 points cette année. Tout comme Thomas Vanek qui sera bon, oui, mais aura beaucoup moins de points que l'an passé. Les pertes de Brière et Drury en seront pour quelque chose. Comme mentionner ci-haut, je prévois une saison plus difficile pour Souray. Une production de 30 à 40 points serait respectable avec moins de 15 buts.

  Les joueurs qui pourraient créer des surprises Tuomo Ruutu : avec Havlat en santé et Toews à ses côtés, il pourrait exploser en attaque. Wojtek Wolski : il évitera la guigne de la deuxième année et Sakic l'aidera à marquer 30 buts.
Mike Smith : le deuxième gardien des Stars est capable de devenir un
numéro 1. Chris Higgins : s'il évite les blessures et les disettes, il peut
marquer 35 buts. Steve Bernier : gros bonhomme qui pourrait évoluer aux côtés de Thornton. Paul Ranger : il deviendra sous peu le meilleur arrière (offensif et défensif) du Lightning. Tomas Plekanec : a démontré qu'il avait ce qu'il faut pour
possiblement déloger Koivu. Mike York : il aura la chance d'évoluer sur un premier trio avec les
pauvres Coyotes. Kyle Wellwood : Les Leafs le voient gros dans leur soupe, il a beaucoup de talent. Jarret Stoll : il sera le centre numéro un des Oilers avec des ailiers comme Hemsky et Penner.

Le problème avec les surprises, c'est que si on les prédit, ce n'en sont
plus. Me suivez-vous ? En tous les cas, il n'est pas trop difficile de
faire ce genre de prédiction. S'agit de choisir un joueur dont on ne
sait rien, et le candidat idéal ne peut être que Tom Kostopoulos. Il
pourra nous surprendre, et peut-être même nous étonner, de plusieurs
façons : en volant le job d'un jeune plein d'espoir (à ne pas confondre
avec "jeune espoir", on n'en a pas de ça), en jouant sur le deuxième ou le quatrième trio, en devenant le centre d'Alex Kovalev, ou en se blessant en jouant à la pétanque à Valleyfield. Sinon, il faudra absolument garder un oeil sur Janne Lahti.

 

Comme je le mentionnais plus haut, Carey Price pourrait être à surveiller du côté du Canadien, tout comme le jeune Sergei Kostitsyn qui pourrait peut-être forcer le CH à revoir ses plans dans le cas des Janne Lahti et Tom Kostopoulos de ce monde. Patrick Kane, premier choix du dernier repêchage, pourrait déjà faire sa marque cette saison avec les Hawks (tout en bénéficiant d'un temps de glace accru dû aux blessures à prévoir de Havlat et Ruutu?). Avec un salaire potentiel de plus de 3,7M$ avec les bonis, il est fort à parier que Kane démontrera tout le chien nécessaire pour mériter son poste avec le grand club. Et il ne sera pas le seul de son camp puisque Jonathan Towes est d'ores et déjà assuré d'un poste.

À Phoenix, on parle beaucoup de Peter Mueller et de Blake Wheeler. Ces deux recrues devraient faire leur marquer dès leur première saison dans la LNH. Pour Mueller, il pourrait très bien se battre pour le trophée Calder. En Californie, Bobby Ryan et Jack Johnson devraient faire leur entrée. Il aurait été difficile pour Ryan de le faire avec Penner dans l'alignement mais maintenant que celui-ci à quitter, Ryan aura une chance de plus. Pour Johnson, il a son destin entre les mains. S'il joue comme il en est capable, il se verra accorder du temps de glace en avantage numérique et cela pourrait le propulser au sommet des marqueurs chez les défenseurs recrues. Si le jeune suédois Nicklas Backstrom, qu'on a souvent comparé à Peter Forsberg, gagne sa place dans l'équipe, il devrait alors jouer avec Ovechkin sur le premier trio et à ce moment là, vous pouvez lui donner le trophée Calder immédiatement. Ce serait un duo parfait.

Difficile de passer à côté de Jonathan Toews et Patrick Kane. Les deux joueurs des Blackhawks de Chicago ont de très bonnes chances de percer l'alignement dès cette saison. Préférant le hockey universitaire à la Ligue canadienne, ce Manitobain de 19 ans a surtout fait parler de lui lors des tournois internatiaux. À Edmonton, Rob Schremp sera à surveiller. À sa première année dans la Ligue américaine, il a eu 53 points en 69 parties. À Detroit, Igor Grigorenko pourrait aussi se retrouver parmi les meilleures recrues du circuit. 

Je ne sais pas qui mais je crois bien qu'il y aura un Québécois qui va se démarquer cette saison, un peu comme l'a fait Guillaume Latendresse l'an dernier avec le Canadien. Ça se jouera entre François Bouchard (Washington) et Claude Giroux (Philadelphie).

À la défensive, les Blue Jackets auront un bel espoir en Kris Russell. Les Blues de St-Louis pourront compter sur Erik Johnson, premier choix du repêchage de 2006. Les Kings de Los Angeles auront aussi un Johnson dans à leur brigade défensive : Jack Johnson, troisième choix au total en 2005. Ce dernier a connu deux grosses années avec l'Université du Michigan avec 71 points en 74 parties, pas si mal pour un défenseur. En terminant, il y a Kristopher Letang des Penguins de Pittsburgh qui pourrait en surprendre plus d'un. Avec 31 points en 19 parties lors des dernières séries dans la LHJMQ, il a permis aux Foreurs de Val-d'Or d'accéder à la finale de la Coupe du Président. 

Jonathan Toews aura toutes les chances de percer l'alignement et d'occuper le poste de premier centre de l'organisation des Hawks. Il a tous les atouts et avec des ailiers tels Havlat et Ruutu, il devrait produire
dès sa première saison.
Carey Price : le jeune cerbère a déjà prouvé qu'il pouvait se démarquer dans la Ligue Américaine et l'y retourner serait une erreur de la part des
dirigeants de l'équipe. Il devrait seconder Huet jusqu'en décembre et devenir le numéro un dès le début 2008. Mentions honorables à Jack Johnson, le défenseur des Kings (qui ne jouira pas d'un temps de glace suffisant) et à Steve Diamond, qui ne joue pas au hockey mais qui fait partie de la relève en humour depuis 1996.

Au Sportnographe, nous manquons d'imagination et nous fions souvent sur ce qui se dit dans les médias, parce qu'eux, ils connaissent ça. Jacques
Demers, notre muse, a déclaré la saison dernière que Canadien allait
gagner la coupe avec Jim Carey, alors je n'ai d'autre choix que d'abonder dans ce sens et de statuer que la recrue à surveiller sera Jim Carey. D'ailleurs, nous aurons un reporter de planqué en permanence dans les culottes de ce gardien dominant.

 

Si les noms de Luongo et Brodeur reviennent comme des réflexes, j'ajouterai à cette liste celui d'Henrik Lundqvist. Ce dernier a déjà montré tout son potentiel tant dans la LNH qu'aux Olympiques, mais avec le club que Glen Sather s'est concocté au cours de l'entre-saison, il risque d'avoir un peu plus de facilité à aligner les victoires que par le passé. Bien que l'historique des country-clubs à New York n'ait jamais vraiment porté fruit depuis qu'ils se sont payés les Gretzky, Lafleur, Messier (et Kovalev?), tout indique que leur nouveau personnel au centre (Gomez et Drury) n'aura pas beaucoup de difficulté à sortir Nylander de la tête de Jagr. Tout devrait donc aller pour le mieux dans la Big Apple.

Bien sur, il y a Martin Brodeur et Roberto Luongo qui sont des incontournables. Mais ne soyez pas surpris de voir Marc-André Fleury s'en approcher. Il a connu toute une saison l'an dernier et cette année il devrait prouver qu'il est, hors de tout doute, un gardien dominant malgré son jeune âge. Niklas Backstrom (sans « c » dans son prénom celui-là) devrait également être dominant. L'an dernier il l'a été mais n'a gardé le filet que durant une moitié de saison. Cette année, il aura une plus grande part de responsabilités. Avec une équipe diminuée offensivement, Ryan Miller devrait voir un peu plus de caoutchouc et devrait, du même coup, démontrer qu'il doit être considéré comme l'un des meilleurs de sa profession. Gardez un œil sur lui, il fera des prouesses tout au long de la saison.

Roberto Luongo et Martin Brodeur connaîtront sûrement une autre très bonne saison. On verra comment se débrouillera Ryan Miller à Buffalo sans les deux attaquants de puissance. Ray Emery, qui a volé le poste de partant à Martin Gerber l'an passé, devrait aussi avoir de belles statistiques à son actif. Henrik Lundqvist devrait être un sérieux aspirant au trophée Vézina alors que Miikka Kiprusoff devrait une fois de plus à la hauteur de son talent. 

Avec toute l'originalité que je peux ici démontrer, je vais tout de
suite m'empresser de nommer les deux Québécois qui dominent la LNH
depuis des années : Dan Cloutier et Jocelyn Thibault…  Sérieusement, qui d'autre que Martin Brodeur et Roberto Luongo? Ces deux-là étant en tête de toutes les listes des observateurs qui ne consomment pas de crack avant de déjeuner, voici ma liste des trois qui suivent le duo de frenchies : Ryan Miller des Sabres, Mikka Kiprusoff des Flames et Henrik Lundqvist des Rangers.

Quessé j'viens d'dire ?

 

 

 

Si Scott Niedermayer devait prendre sa retraite, il est fort à parier que Mathieu Schneider aura des responsabilités accrues à Anaheim, même si les gagnants de la Coupe Stanley 2007 comptent déjà sur Chris Pronger et François Beauchemin. Souray, pour sa part, devrait continuer à faire sa marque… au fer rouge dans la colone des +/- avec des Oilers qui, cette saison, risquent d'être encore pires que le CH pouvait l'être l'an dernier. Finalement je pense aux deux Johnson. Jack Johnson devrait faire sa marque rapidement avec les Kings. Il sera très bien entouré à sa position et aura une attaque diversifiée à qui refiler la rondelle. Ce pourrait être une saison étonnante pour le jeune américain. Pour ce qui est de Erik Johnson, avec les Blues, il devra trimer plus dur dans un club qui ne l'aura pas facile encore cette année.  

  Ne soyez pas surpris si vous voyez Brian Rafalski en tête des marqueurs chez les défenseurs pour la première fois de sa carrière. Il a toujours bien fait au New Jersey à ce niveau et le voilà maintenant rendu à Détroit aux côtés de Nicklas Lidstrom et en arrière des Pavel Datsyuk et Henrik Zetterberg. Il connaîtra toute une saison. John-Michael Liles devrait également laisser sa marque sur cette saison 07-08, lui qui sera le quart arrière numéro un d'une équipe plus que dangereuse en attaque. Un autre défenseur qui luttera pour le sommet des marqueurs cette saison est Sergei Gonchar des Penguins de Pittsburgh. Il devrait produire plus de 70 points.

Chez les défenseurs, je prévois une grosse saison pour Kimmo Timonen et Nicklas Lidstrom qui devrait remporter un Xième trophée Norris. Si Scott Niedermayer revient (toujours indécis), il sera dominant en formant toujours le Big Three des Ducks. S'il n'avait pas été blessé l'an dernier, Chris Pronger aurait pu être le meilleur défenseur de la ligue.

 

Évidemment, le gros quatuor est toujours là : Scott Niedermayer
(jusqu'à ce qu'il annonce sa décision de retraite), Niklas Lidstrom,
Chris Pronger et Sergei Zubov... Mais d'autres pointent à l'horizon :
Dion Phaneuf des Flames, Shea Weber des Prédateurs et Jay Bouwmeester
des Panthers sont des futures étoiles. Brent Seabrook des Black-
Hawks, Paul Ranger du Lightning et Paul Martin des Devils frappent à
la porte également.  Parmi ceux qui seront aptes à capitaliser sur
une excellente saison, on pourrait compter sur Andrei Markov chez les
Canadiens, Joni Pitkanen chez les Oilers et Lubomir Vishnovski chez
les Kings.

Instinctivement, je dirais "Patrice Brisebois", mais je l'ai déjà
utilisé pour la question 1. Les autres experts-analystes interrogés dans
le cadre de cette étude scientifique vous sortiront sans doute des noms
de défenseurs plein de potentiel, de talent, d'argent, et qui ont une
moyenne de 92 dans NHL 2008. C'est mal comprendre la question. À coup
sûr, cette année, c'est Mark Streit qui fera sa marque dans la LNH, à
titre de cinquième défenseur de la Flanalette... ou de troisième centre,
d'ailier gauche vedette ou de gardien de but. En tous les cas, on le
remarquera. À suivre aussi : Craig Rivet et Josh Gorges.

 

Alex Kovalev peut-il faire pire que l'an dernier? Son historique en carrière indique le contraire et si la logique est respectée, Kovy tentera de racheter sa saison de misère.  Une hausse de plus de 50% de production est très probable. Eric Staal aura lui aussi fort à faire pour racheter une saison pour le moins ardue. Il a trop de talent et de passion pour se contenter de sa récolte en 2006-07. Et même si la marge d'amélioration sera plutôt mince, Simon Gagné risque de se hisser haut, très haut au classement des pointeurs si la chimie devait s'installer avec Daniel Brière. Gagné sort de deux campagnes de 79 et 68 points et il pourrait être un sérieux candidat aux 3 chiffres l'an prochain. 

  Il y a évidemment les joueurs qui ont été blessés pour une longue période l'an dernier qui devraient augmenter leur production offensive de façon significative comme les Chris Higgins, Marian Gaborik, Martin Havlat, Tim Connolly, Brendan Morrow, Kyle Wellwood et cie. Sinon, dans les joueurs qui ont joué une saison complète, vous devriez voir Wade Redden et Marek Zidlicky connaître de bien meilleures saison que l'an dernier. En attaque, Ilya Kovalchuk et Eric Staal ont connu des saison de moins de un point par match l'an dernier et ne vous attendez pas à ce qu'ils refassent le même coup aux poolers. Un autre joueur qui a fort à faire pour se racheter est Markus Naslund qui a connu sa pire saison depuis 1997 ! 

  L'an dernier, Jason Blake et Chris Clark ont représenté une belle option pour les poolers…  Cette année, je m'attends à voir une explosion en attaque pour Phil Kessel des Bruins, Ales Kotalik à Buffalo, Eric Staal des Hurricanes, Milan Hejduk au Colorado, Nick Zherdev des Blue Jackets, Ales Hemsky à Edmonton, Richard « coude dans la face » Zednik des Panthers et Brad Richards de Tampa Bay. Et oui, notre Michael Ryder va marquer près de 40 buts à mon avis; à sa dernière année de contrat avant l'autonomie complète…  Bouloulou ploup blip tagadadada! Enfermez-moi quelqu'un!

Toute personne qui connaît son hockey sait que les joueurs de Canadien
ne deviennent bons qu'après avoir quitté l'équipe. Pourquoi ? Parce que
quelqu'un qui possède de gigantesques moyens de diffusion l'a déjà dit.
Vous l'aurez compris, on peut s'attendre à une production sans précédent
de la part de celui que nous avions par chez nous baptisé "Farfadov" en
raison de sa ressemblance à un farfadet : Sergei Samsonov. Je ne sais
pas pour vous, mais moi je le prends en première ronde de mon pool.

 

Prenez des  joueurs au hasard provenant des Sabres, des Islanders, des Oilers ou des Predators et votre réponse sera aussi bonne que la mienne. Ces quatre équipes risquent toutes de passer de la respectabilité aux bas fonds, et ça risque de faire très mal au niveau de la production offensive. Un léger bémol pour les Sabres qui n'ont au moins pas perdu Ryan Miller, lequel qui pourra racheter certaines lacunes. Cependant les Vanek, Kotalik, Afinogenov et Pominville ne pourront pas tous jouer en même temps avec Hecht comme joueur de centre… 

  Marc Savard, Ray Whitney, Rod Brind'Amour, Thomas Vanek et Andrew Brunette auront fort à faire s'ils veulent une fois de plus dépasser le plateau des 80 points. Il n'est vraiment pas conseiller de les prendre tôt en croyant que ceux-ci devraient produire autant sinon plus que l'an dernier. Si Teemu Selanne prend sa retraite, attendez vous à une forte baisse de production de la part de Andy McDonald. Le québécois Jason Pominville aura également de la difficulté à s'approcher du plateau des 70 points à nouveau, lui qui sera privé de Daniel Brière avec qui il s'entendait à merveille sur la patinoire.

La descente sera brutale pour certains joueurs, pas autant que celle
de Sergei Zholtok à sa dernière année mais quand même notoire :
Dominik Hasek des Wings, il achève. Sheldon Souray des Oilers peut difficilement refaire le coup. Chris Drury des Rangers, il aura beaucoup de pression sur les épaules. Mark Recchi des Penguins, le temps fait son œuvre.  Jason Blake ne sera pas en mesure de marquer 40 buts à nouveau. Dainius Zubrus n'évolue plus avec Ovechkin mais avec Elias.

Chez nous, au Sportnographe (je plogue le nom le plus souvent possible
pour que ça vous rentre dans la tête), nous n'avons pas l'habitude
d'être conséquents dans nos paroles et nos gestes. Mais bon, on va faire
exception dans ce cas-ci et prendre acte du prédicat précédent voulant
"qu'un joueur de Canadien devient bon quand il n'est plus un joueur de
Canadien", pour statuer que l'inverse est aussi vrai, et que Bryan
Smolinski devrait connaître une année de misère. Sinon, quelqu'un qui la joue fessier pourrait choisir ici Teemu Selane qui annoncera peut-être sa retraite sous peu, à moins qu'il ne se joigne au Tricolore. Dans les deux cas, ça ne peut être très bon pour sa fiche offensive.

 

1. NY Rangers : cette édition réinvente le terme « country club ».
2. Ottawa : échapper la coupe peut soit vous anéantir, soit vous mettre le couteau entre les dents…
3. Tampa Bay : à moins qu'ils ne soient forcés de se départir d'un de leurs gros salariés…
4. Pittsbugh : la lutte sera serrée avec les Rangers
5. Philadelphie : si la chimie s'installe : DANGER!
6. New Jersey : Y a jamais, jamais, JAMAIS moyen de s'en débarrasser
7. Washington : si Kolzig tient le fort, Ovechkin, Semin et Backstrom feront flèche de tout bois
8. Montréal : optimisme… euh non… fanatisme, quand tu nous tiens!

 

1. Pittsburgh ( Ils en sont capable ! )
2. Ottawa ( Une chaude lutte pour le 1er rang )
3. Tampa Bay ( Par défaut, 1er de division )
4. New York ( Trop de talent pour terminer plus bas )
5. Buffalo ( Demeure une excellente équipe malgré les pertes )
6. Toronto ( L'addition de Jason Blake et Vesa Toskala + Kyle Wellwood en santé )
7. Philadelphie ( Beaucoup d'acquisitions de qualité et beaucoup de talent )
8. Caroline ( Ne rateront pas les séries pour une 2e saison de suite )

1. Rangers de New York
2. Sénateurs d'Ottawa
3. Lightning de Tampa Bay
4. Penguins de Pittsburgh
5. Thrashers d'Atlanta
6. Sabres de Buffalo
7. Flyers de Philadelphie
8. Devils du New Jersey

 

1. NY Rangers : des changements majeurs qui vont rapporter gros
2. Ottawa : Alfredsson-Heatley et Spezza : WOW!
3. Tampa Bay : Lecavalier-Richards-St. Louis : RE-WOW!
4. Pittsburgh : les jeunes loups ont faim
5. Buffalo : les pertes feront mal mais pas au point de rater les séries
6. Washington : Alex-O veut passer à une autre étape
7. Toronto : peu de talent mais du caractère
8. Montréal : Vous savez épeler P-R-I-C-E, sinon H-U-E-T?

 

1. Canadien
2. Islanders de New York
3. Panthères de Floride
4. Capitals de Washington
5. Bruins de Boston
6. Devils du New Jersey
7. Trashers d'Atlanta
8. Sabres de Buffalo

 

1. San Jose : ça fait longtemps qu'on les y attend…
2. Detroit : Rafalski remplacera Schneider sans trop de problèmes…
3. Colorado : une équipe qui se sera relancée en un rien de temps
4. Anaheim : coiffés au fil d'arrivée par les Sharks, les départs à prévoir pour Selanne et Niedermayer pourraient faire aussi mal que la fatigue post-célébrations
5. Vancouver : Luongo, c'est Luongo.
6. Minnesota : lentement mais sûrement, cette équipe s'améliore à chaque année
7. Calgary : malgré Keenan, Kiiprusoff saura tenir le fort
8. Dallas : on attend toujours un vent de fraîcheur au Texas

 

1. Colorado ( Les meilleurs de la LNH en fin de saison + Ryan Smyth et Scott Hannan )
2. San Jose ( Équipe qui a tout ce qui faut pour se rendre loin )
3. Detroit ( Aucune compétition dans leur division )
4. Anaheim ( Lutte qui sera serrée avec les Sharks )
5. Minnesota ( Si Backstrom tient le fort, voyez grand pour eux )
6. Calgary ( Les joueurs de premier plan connaîtront une bonne saison )
7. Nashville ( Malgré les pertes, ça demeure une bonne équipe )
8. Dallas ( On ne peut mettre les Stars hors des séries )

1. Red Wings de Detroit
2. Avalanche du Colorado
3. Sharks de San Jose
4. Ducks d'Anaheim
5. Canucks de Vancouver
6. Kings de Los Angeles
7. Wild du Minnesota
8. Blues de St-Louis

 

1. Anaheim : une défensive impeccable
2. Colorado : améliorés en tous points
3. Detroit : ils y sont toujours
4. Vancouver : un gardien sublime
5. San Jose : de sérieux aspirants au saladier
6. Minnesota : les jeunes s'améliorent
7. Dallas : trop de bons vétérans
8. Calgary : à moins que Keenan ne détruise tout (encore)
   

1. Canadien
2. Sharks de San Jose
3. Blue Jackets de Columbus
4. Coyotes de Phoenix
5. Prédateurs de Nashville
6. Wild du Minnesota
7. Ducks d'Anaheim
8. Avalanches du Colorado