La rivalité Celtic-Rangers

publié le 31 août 2008 à 12h00 par matlemee  (Mathieu Lemée)

Dans le monde du soccer européen et dans son histoire, il existe de grandes rivalités entre différents clubs. L'une des plus importantes et des plus anciennes opposent les deux équipes écossaises établies à Glasgow : le Celtic et les Rangers.

Ce derby, baptisé « Old Firm » (littéralement « Vieille Entente ») a commencé en 1888, année de la création du club Celtic, alors que les Rangers existaitent depuis 1873. Dans ce premier match, le Celtic s'était imposé 5-2. Si ce premier affrontement fût, selon les historiens, plutôt amical et dans le respect, la rivalité allait devenir plus féroce, dépassant même le cadre sportif.

Pourquoi? Il faut comprendre que ce derby est devenu important à cause des origines des deux clubs. En effet, les Rangers sont, depuis leur création, ancrés dans la population de croyance protestante et fidèle à la couronne d'Angleterre.

Le Celtic, quant à lui, est soutenu par la frange catholique de la ville, d'origine principalement irlandaise, ce qui explique d'ailleurs le choix du nom du club et de ses couleurs affichées.

On peut donc voir que cette rivalité a vite pris une tournure communautaire et religieuse, qui existe encore de nos jours. D'ailleurs, elle s'est aussi répandue hors des limites de la ville avec les partisans étrangers de plus en plus nombreux appuyant les deux clubs.

Il n'était donc pas étonnant que les partisans des deux équipes respectives chantaient des chants religieux pendant les matchs. À titre d'exemple, les supporters des Rangers chantaient souvent la chanson intitulée « Billy Boys » dont les paroles étaient farouchement anti-catholiques.

Cette rivalité a atteint son point culminant le 2 janvier 1971 lors d'un match présenté au stade des Rangers (Ibrox Stadium). Alors que le Celtic menait 1-0, les Rangers parvenaient à égaliser dans les derniers instants du match.

À ce moment-là, plusieurs partisans des Rangers étaient sur le point de quitter le stade, mais ce but en encouragea certains à revenir, alors que les partisans du Celtic se dirigaient vers la sortie à cet instant précis. Les deux groupes se croisèrent et une bousculade violente s'ensuivit, faisant 66 morts et environ 200 blessés.

En 1989, les Rangers font venir dans leur équipe Mo Johnston. Il s'agit du premier joueur de l'histoire à être transféré dans cette équipe après avoir joué pour le Celtic. Son arrivée suscita un tollé monstre parmi les supporters des deux clubs.

Les fans des Rangers ne voulaient absolument pas d'un ancien joueur du Celtic, dont leurs partisans eux, prirent très mal cette « trahison », d'autant plus que Mo Johnston avait promis de revenir jouer avec le Celtic.

Afin de mettre fin au sectarisme religieux provoquant les troubles entre les supporters turbulents, les dirigeants des deux clubs, de même que l'UEFA, ont pris des mesures visant à calmer la situation.

Par exemple, après un affrontement entre les Rangers et le club espagnol de Villareal en 2006, l'UEFA exigea le bannissement de la chanson « Billy Boys » lors des matchs, suite au comportement de certains partisans des Rangers en Espagne.

La même année, le gardien de but polonais du Celtic, Artur Boruc, reçut un avertissement de la justice écossaise pour avoir provoqué les fans des Rangers en faisant devant leur tribune un signe de croix au début de la seconde mi-temps.

Depuis 2006, les deux clubs se sont publiquement engagés, à la demande de l'UEFA, à lutter contre le sectarisme parmi leurs supporters. Les dirigeants doivent également voir à la sécurité du public lors des affrontements entre les deux équipes afin d'éviter les débordements.

Les problèmes semblent donc s'être résorbés dans l'ensemble. Ceci n'a cependant pas atténué la rivalité entre les deux clubs, car les matchs entre le Celtic et les Rangers ont toujours les plus fortes assistances en Écosse.

Dans l'histoire des compétitions opposants les deux équipes (championnat écossais, Coupe d'Écosse et Coupe de la Ligue), les Rangers et le Celtic se sont affrontés 380 fois. Les Rangers ont remporté 151 matchs contre 137 pour le Celtic tandis que 92 matchs se sont terminés par un verdict nul.

Selon le format du calendrier du championnat écossais, les deux clubs s'affrontent quatre fois par an. Le premier match de ce derby pour cette saison a lieu aujourd'hui (dimanche).

À noter que, régulièrement depuis le nouveau millénaire, le Celtic et les Rangers sont les favoris pour remporter le championnat d'Écosse, ce qui montre toute l'ampleur sportive de leurs incessants duels. Seuls les clubs d'Aberdeen et de Dundee United ont pu, dans l'histoire, faire jeu égal avec eux lors des années 80 en terme de rivalité (« New Firm »).

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