Repêchage 2008 : Zach Bogosian

publié le 13 juin 2008 à 15h45 par patlafoy  (Patrick Caisse)

Zach Bogosian

On dit - et avec raison - que le repêchage de cette année en sera un de défenseurs dans la LNH. En fait, selon la liste officielle, 15 des 30 premiers joueurs sont des défenseurs et cinq défenseurs sont parmi les six premiers joueurs, Stamkos étant le seul attaquant du groupe.

Le mieux classé du groupe est Zach Bogosian, un défenseur des Petes de Peterborough dans la Ligue de hockey de l'Ontario. Cela ne veut pas dire pour autant que Bogosian sera le deuxième joueur à être sélectionné au prochain repêchage.

 En effet, les formations qui repêcheront après le Lightning de Tampa Bay pourraient tout aussi bien décider d'y aller avec Drew Doughty, Tyler Myers, Luke Schenn ou Alex Pietrangelo.

On parle ici de cinq défenseurs élites, cinq défenseurs qui sont déjà voués à un bel avenir dans la LNH. Or, il s'agit donc ici pour les recruteurs de faire le meilleur choix possible parmi ces cinq défenseurs, de choisir celui ou ceux qui deviendront d'excellents défenseurs à un niveau supérieur.

Les cinq défenseurs seront passés au peigne fin un après l'autre, mais pour l'instant, concentrons-nous sur celui qui a été le seul défenseur de la OHL, cette saison, à être le premier de son équipe au niveau des points, Zach Bogosian.

Des États-Unis au Canada

Bogosian a joué à Peterborough, au Canada, à l'âge de 16 et 17 ans mais il a vécu les 15 premières années de sa vie en sol américain, plus précisément à Massena, dans l'état de New York.

Il a commencé à jouer pour l'Association du hockey mineur de Massena alors qu'il n'était âgé que de trois ans et il y a évolué jusqu'à l'âge de 14 ans. Il n'a jamais fait partie d'une très bonne équipe mais il a toujours aimé faire de son mieux et batailler le plus férocement possible.

Il a grandi en sachant ce que voulait dire le mot « compétition » puisque son père et son oncle ont été des capitaines d'équipes universitaires de football aux États-Unis. Le meilleur ami de son père, présentement entraîneur-chef des Monarchs de Manchester dans la Ligue Américaine de Hockey, l'a également beaucoup aidé dans son cheminement.

À l'âge de 10 ans, il avait été invité au chalet de Scott Stevens lorsque celui-ci avait remporté la Coupe Stanley avec les Devils du New Jersey en 2004. Il jouait au hockey avec le fils de Stevens et ils étaient de bons amis. Bogosian était le seul à être présent au chalet et à ne pas faire partie de la famille mais il avait vraiment apprécié cette expérience et de voir Stevens lever la Coupe Stanley lui a donné le goût de la lever à son tour un jour.

De 2004 à 2006, il a joué deux saisons pour l'Académie Cushing, située au Massachusetts. Il y jouait en compagnie de son frère, Aaron, et Ryan Bourque, le fils de Raymond Bourque. Bourque était d'ailleurs assistant-entraîneur à l'époque et il aidait les défenseurs de l'équipe au moins quatre fois par semaine, ce qui a grandement aidé Bogosian dans son développement.

La table était donc mise pour un niveau supérieur et ce fût une surprises pour quelques uns de le voir quitter les États-Unis, préférant ainsi le hockey junior canadien à la NCAA. Un choix qui aura finalement été bénéfique pour lui.

Des débuts prometteurs

Il est rare de voir un défenseur de 16 ans être dominant dans la LCH mais Bogosian a fait sa niche rapidement en récoltant 33 points en 67 rencontres, ce qui représentait donc un point à chaque deux matchs. Non seulement c'était bien comme production pour un défenseur recrue, mais il s'imposait déjà physiquement en faisant payer le prix à ceux qui voulaient s'aventurer dans son territoire.

L'an dernier, il s'est développé de façon fulgurante grâce à son travail acharné et son désir de s'améliorer match après match. Dès le début de la saison, on lui donnait le mandat d'être assistant capitaine, à 17 ans seulement.

C'est là qu'il a pris les choses en main en récoltant 61 points en 60 matchs, dont 50 passes, le deuxième plus haut total pour un défenseur dans la OHL. Il a également terminé au premier rang des marqueurs de son équipe, le seul défenseur de la OHL a avoir réussi l'exploit.

Selon un sondage réalisé auprès des entraîneurs de la Ligue de Hockey de l'Ontario, Bogosian a été le meilleur défenseur défensif de la ligue, le deuxième meilleur offensivement, le troisième plus intelligent et le troisième plus travaillant. Ce sont là quatre beaux honneurs pour le jeune défenseur de 17 ans qui s'est vu élevé au rang de vedette au niveau junior avec toutes ces nominations.

Une valeur sûre

Zach Bogosian représente probablement le défenseur comportant le moins de risques pour le repêchage qui se tiendra le 20 juin prochain. Non seulement il excelle dans les trois zones, mais il est également un gros défenseur robuste qui patine extrêmement bien. De plus, il adore jouer au hockey et il possède des qualités de meneur que peu de joueurs présentent à son âge.

On dit de lui qu'il est le défenseur le plus prêt de la LNH à ce moment. Plusieurs recruteurs croient que Bogosian pourrait être en mesure de percer un alignement de la LNH dès la saison prochaine, ce qui serait tout un exploit pour un défenseur qui aura 18 ans le 15 juillet prochain.

Le seul défaut que les recruteurs soulignent dans son cas, c'est de parfois prendre la mauvaise décision lorsqu'il s'agit d'appuyer l'attaque ou non mais grâce à sa vitesse, il réussi souvent à réparer ses erreurs. Toutefois, il a grandement amélioré cet aspect de son jeu cette saison et ce qui est d'autant plus encourageant, c'est le fait qu'il s'améliore de match en match, sans arrêt.

Bref, en raison de son désir de vaincre, de son désir de s'améliorer et de son désir d'évoluer contre les meilleurs joueurs au plus haut niveau possible, Bogosian représente une valeure sûre, un joueur dominant au niveau junior à l'âge de 17 ans et qui a tout pour réussir et ainsi devenir un excellent défenseur parmi les grands, dans la LNH.

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