Repêchage 2008 : Nikita Filatov

publié le 12 juin 2008 à 09h58 par patlafoy  (Patrick Caisse)

Nikita Filatov

L'an dernier, on disait d'Alexei Cherepanov qu'il faisait assurément partie des cinq meilleurs joueurs disponibles au repêchage. Pourtant, ce n'est qu'au 17e rang que le joueur russe s'est vu sélectionné par les Rangers de New York.

Ensuite, il aura fallu attendre jusqu'en troisième ronde pour voir un autre Russe être sélectionné, au 64e rang par les Stars de Dallas, Sergei Korostin. Evgeny Dadonov (Floride, 71e rang) et Maxim Maiorov (Columbus, 94e rang) ont été les deux autres Russes à être repêchés parmi les 100 premiers.

Seulement trois autres joueurs en provenance de la Russie auront été sélectionnés dans les rondes subséquentes, de sorte qu'un total de sept joueurs russes ont trouvé preneur lors de l'encan 2007. On était là bien loin des standards auxquels la nation russe nous avait habitué ces dernières années.

La raison de cette chute est bien simple, les équipes russes tentent par tous les moyens de garder les bons joueurs chez eux et ils sont maintenant prêt à mettre l'argent nécessaire sur la table. On se rappellera qu'il aura fallu un exil d'Evgeni Malkin pour que ce dernier puisse jouer en Amérique du Nord.

Il y a quelques semaines, on disait qu'une équipe russe avait offert un contrat à Andrei Kostitsyn pour que ce dernier revienne en Russie. On dit que le montant annuel tournait autour de 4 millions $. Il y a également plusieurs joueurs russes repêchés au cours des dernières saisons qui n'ont toujours pas traversé en Amérique et qui semblent destinés à rester en Russie toute leur carrière.

On comprend donc maintenant pourquoi les équipes sont plutôt réticentes lorsque l'on parle de repêcher un joueur russe. Ceci dit, encore une fois cette saison, il y a un attaquant russe qui retire l'attention et on dit qu'il est le meilleur attaquant disponible au repêchage en terme de talent, tout juste devant Steven Stamkos.

Une progression étonnante

L'an dernier, on disait de Nikita Filatov qu'il avait un talent certain mais une éthique de travail à revoir. Il avait participé au tournoi des moins de 18 ans et il avait mené son équipe avec une récolte de quatre buts et cinq passes pour un total de neuf points, ce qui est excellent dans une compétition aussi relevée et d'aussi courte durée.

Cette année, il a débuté la saison CSKA 2 de Moscow, l'équipe junior du CSKA. Il a débuté la saison en dents de scie avec des performances qui faisaient réellement douter sur sa capacité de jouer dans l'adversité.

Âgé de 17 ans, il a alors pris part au championnat du monde des moins de 20 ans et il a mené son équipe encore une fois avec une production de quatre buts et cinq passes pour un total de neuf points en sept rencontres, terminant ainsi devant Alexei Cherepanov qui a récolté seulement six points. Il a mené son équipe à la médaille de bronze avec une prestation de deux buts et une passe dans le dernier match, contre les États-Unis.

C'est ce tournoi qui a été l'élément déclencheur pour le jeune Filatov. Après ce tournoi, il est retourné avec le CSKA 2 où il a commencé à produire avec régularité et a montré des qualités de meneur. Il a ensuite été nommé capitaine de la formation des moins de 18 ans avec laquelle il a remporté la médaille d'argent avec, encore une fois, une production de neuf points.

Il aura par la suite joué cinq partie avec le CSKA de Moscou, ne récoltant aucun point en cinq parties. Il faut cependant mentionner qu'il s'agit ici de la ligue élite de Russie dans laquelle plusieurs joueurs du calibre de la LNH évoluent. Ce qui est important de retenir, c'est qu'il aura évolué à un tel niveau alors qu'il est encore considéré comme un joueur d'âge junior.

Si on fait donc un bilan de sa saison 2007-08, il aura finalement terminé avec une récolte de 32 buts et 34 passes pour un total de 66 points en 34 parties, ce qui est excellent. Il aura également remporté la médaille de bronze avec les moins de 20 ans et la médaille d'argent avec les moins de 18 ans, en tant que capitaine de sa formation. Il aura couronné le tout avec une présence de cinq parties dans la Ligue Élite de Russie.

Le désir de jouer en Amérique

Contrairement à plusieurs joueurs russes, Filatov a indiqué son désir d'évoluer en Amérique du Nord, et ce, dès la prochaine saison. Il voudrait donc jouer dans la LNH dès cette année et s'il ne réussi pas à se tailler une place avec l'équipe qui le repêchera, il serait même prêt à évoluer dans la Ligue Américaine ou bien dans la Ligue Canadienne de Hockey.

Les Wolves de Sudbury se tiennent d'ailleurs au courant de ce dossier, eux qui possèdent le premier choix du repêchage européen. On dit également que les Remparts de Québec seraient très intéressés à mettre la main sur le jeune prodige russe si celui-ci venait à échouer dans sa tentative de jouer dans la LNH dès cette année.

Quatre équipes intéressées

De l'avis de Nikita Filatov, quatre équipes de la LNH sont très intéressées à ses services. En fait, il a visité quatre villes et il aboutira selon lui dans l'une de ces quatres équipes. On parle ici des Islanders de New York (5e), des Blue Jackets de Columbus (6e), des Maple Leafs de Toronto (7e) et des Coyotes de Phoenix (8e). Il serait donc très étonnant de le voir glisser aussi loin que Cherepanov qui avait été, rappelons le, repêché aussi loin qu'au 17e rang.

En fait, on sait déjà que le Lightning de Tampa Bay repêchera Steven Stamkos au tout premier rang. Ensuite, les Kings de Los Angeles, les Thrashers d'Atlanta et les Blues de Saint-Louis seraient tous tentés par des défenseurs, on parle ici de Drew Doughty, de Zach Bogosian et de Luke Schenn.

Il est donc logique de croire que Filatov aboutira réellement dans l'une des quatre équipes mentionnées plus haut et il s'agira de voir laquelle prendra le risque, aussi minime soit-il, de sélectionner un Russe à un rang aussi élevé.

Chose certaine, l'équipe qui fera de Filatov son choix de première ronde risque de ne pas le regretter!

--- Consultez notre section spéciale sur le repêchage de la LNH 2008 ---

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