Kovalchuk à Montréal?
publié le 30 octobre 2008 à 08h19 par Ken Platenpouich (Ran Tanplan)
Kovalchuk
La saison dernière, en tenant compte que Brad Richards avait déjà changé de camp, Marian Hossa et Brian Campbell étaient de loin les joueurs les plus convoités de toute la Ligue nationale à la fameuse date limite des transactions.
Cette année on entend dire que Marian Gaborik et Jay Bouwmeester assumeront ces rôles. Mais, contrairement à l'an passé, il semble que l'on pourrait bien retrouver plusieurs autres gros noms qui seront fort en demande.
Allons-y donc avec une petite liste dont certains noms feront saliver le partisan du CH en vous, tandis que d'autres cadreraient mieux sous d'autres cieux. Je ne vais m'attarder qu'aux plus gros poissons. On aura tout l'hiver pour parler des prises un peu plus modestes...
Marian Gaborik
À tout seigneur, tout honneur, le marqueur Gaborik est ici un incontournable. Premièrement, parce que si vous levez la tête, même par temps nuageux, vous remarquerez que c'est écrit dans le ciel qu'il partira du Minnesota ; son contrat arrive à échéance et Gaborik veut tester le marché.
Ensuite, parce que le Wild est en train de réaliser qu'ils n'ont pas vraiment besoin de lui pour bien performer et qu'ils feraient certainement mieux de miser sur leur vrai joueur concession : Mikko Koivu.
Enfin, il sera intéressant de voir quel sera le prix pour Gaborik, un membre privilégié du très sélect club Havlat. Talent à revendre, blessures interminables. Mais en santé, il peut être un joueur important qui intéressera bien du monde.
Les clubs intéressés : Avec les récentes déclarations de Bob Gainey, on peut douter que Montréal soit dans le derby. Il faudrait plutôt penser à Vancouver, Los Angeles et pourquoi pas… le Lightning! Risebrough recevra plusieurs offres, c'est certain.
Jay Bouwmeester
Pas un gros début de saison pour l'imposant et rapide défenseur dont le contrat arrive aussi à échéance, mais il pourrait bien être encore plus convoité que Gaborik au cours de l'hiver. Il est prêt à partir de la Floride et les Panthers aussi sont prêts à le laisser partir avec les acquisitions de Boynton, Ballard et McCabe.
De plus, ils sont certains qu'ils auront au moins un excellent joueur en retour de ses services en plus d'espoirs très prometteurs. Un jeune défenseur de sa trempe, c'est à peu près ce qui a le plus de valeur sur le marché, bon an, mal an.
Les clubs intéressés : Questionné au sujet de Gaborik, Gainey disait récemment qu'il serait plutôt à la recherche d'un défenseur. Eh bien, ''gadon ça toé'', Bouwmeester est probablement le meilleur sur le marché et son salaire, sous la barre des 5 millions $, est plus que raisonnable. Ça serait toute une acquisition pour le fameux top 4! Tampa Bay (!) et la moitié des équipes de la LNH sont probablement intéressées elles aussi.
Martin Havlat
Assisterons-nous à une première saison complète pour Havlat? C'est certainement ce qu'il souhaite pour sa dernière année de contrat, lui qui patinait très prudemment l'autre soir contre le Wild...
Une saison complète, c'est certainement ce que l'on souhaite aussi à Chicago. Ils seront alors peut-être tenter de le conserver s'ils sont en bonne position pour les séries. Mais c'est bien évident que la relance de cette concession ne passera pas par le Tchèque de cristal.
Séries ou pas un Havlat en santé, qui n'aurait pas grand-chose à envier à Gaborik, pourrait donc avoir une valeur fort intéressante sur le marché.
Les clubs intéressés : Gainey, qui vient de négocier avec les Hawks pour Lang, aura sûrement l'œil ouvert et l'oreille prête à écouter surtout si le prix demandé est raisonnable et que Havlat est en santé. Le Lightning (un incontournable!) est certainement prêt à faire une offre, Vancouver, Ottawa (why not?), bref, toutes les équipes en manque de profondeur en attaque ou qui auront des blessures.
Nikolai Khabibulin
Paradoxalement, le « Bulin Wall » pourrait bien être le Cristobal Huet de cette année! Il connaît un début de saison fort intéressant et a prouvé hors de tout doute qu'il peut performer sous pression. Encore étiqueté gardien numéro un dans la tête de bien des gens, Khabibulin aura une très belle valeur s'il continue de la sorte et si certaines équipes éprouvaient des difficultés devant le filet.
Les équipes intéressées : Le téléporteur entre Chicago et Ottawa est presque prêt à être mis en marche, mais d'autres équipes pourraient entrer dans la danse en cas de blessure à leur gardien partant. On peut également penser à l'Avalanche du Colorado qui mise actuellement sur un duo formé de Peter Budaj et d'Andrew Raycroft.
Mattias Ohlund
Probablement le meilleur défenseur disponible après Bouwmeester, Ohlund, un défenseur complet, possède beaucoup d'expérience et est un habitué des rudes confrontations des séries.
Les Canucks ont beaucoup de profondeur en défensive et échanger Ohlund pourrait bien leur permettre de mettre la main sur un attaquant capable d'évoluer sur leurs deux premiers trios dans les années à venir.
Les équipes intéressées : Il faut encore penser à Montréal. Le CH compte bien sur quelques joueurs d'attaque qui pourraient intéresser les Canucks, non? Ensuite, il y aura bien une dizaine d'équipes, surtout dans l'Est, à vouloir placer Ohlund dans leur top 4 (Ottawa, Buffalo, Boston, NJ, NYR, Philadelphie, Pittsburgh, Tampa Bay, Washington). Bref, une bonne partie des équipes qui n'auront pas gagné le derby Bouwmeester.
Si l'on pense que Gainey fera tout pour mettre la main sur LE joueur qui pourrait faire la différence pour l'obtention de la Coupe Stanley, Higgins pourrait bien encore une fois être le joueur convoité par les autres équipes.
Encore très jeune, le rapide américain arrive à la fin de son contrat et on a déjà identifié 2-3 joueurs capables de le remplacer à court et moyen terme à Montréal. Higgins pourrait être la monnaie d'échange par excellence pour aller soit chercher un meilleur attaquant que lui ou encore pour agripper un défenseur complet capable de jouer plus de 20 minutes par match.
Il pourrait aussi faire partie d'un package deal avec un défenseur comme O'Byrne et le gardien Halak, par exemple.
Les équipes intéressées : Au moins la moitié des équipes de la LNH seront intéressées à transiger pour ce joueur autonome AVEC restriction, c'est entre autre ce qui fait de lui un des gros poissons dans l'aquarium cette année. Du lot, Vancouver, Chicago, Toronto, Floride, Atlanta, Minnesota et Calgary semblent avoir un tango un peu plus torride à proposer à Gainey.
Ilya Kovalchuk
Ouf! J'en gardais un vrai de vrai gros pour la fin. Son nom est ressorti dernièrement dans les rumeurs et à la lumière des résultats à Atlanta, je n'ai pas l'impression que le surdoué marqueur acceptera de croupir bien plus longtemps dans la médiocrité. Nommez-moi cinq attaquants des Thrashers pour voir… Bon. Bref, il reste une autre saison au contrat de Kovalchuk, mais il vaut bien ces quelques 7,5 millions $ de rien du tout!
Les équipes intéressées : Les mêmes que pour Havlat et Gaborik, mais parlons de Montréal! Les Thrashers ont montré un grand intérêt pour Higgins et plusieurs joueurs du Canadien l'an dernier dans la folie Hossa, on voit mal pourquoi ce serait différent cette saison.
De plus, Kovalchuk a déjà été dans la mire du Canadien lors du repêchage de 2001 alors que l'on parlait de joueurs comme José Théodore, Andrei Markov et le premier choix du Canadien.
Vous trouvez le Centre Bell déjà pas mal électrisant? Contrairement à Atlanta, le CH ne serait pas déficitaire avec le double marqueur de 50 buts! Ce serait un coup fumant pour l'homme qui disait que l'assiette des espoirs était pleine l'an dernier…
Dans mon livre, Kovalchuk est supérieur à Hossa et Gaborik.
Mats Sundin et Peter Forsberg
Enfin, les deux vétérans devraient finir par aboutir à quelque part d'ici la fin février (Vancouver? NY? Chicago? Colorado?), probablement bien avant. Mais, ce ne devrait pas être dans la belle province, comme disent les Anglais.
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