Les Blackhawks sur la trace des Penguins
publié le 13 décembre 2009 à 18h58 par Rémi Villemure (Rémi Villemure)
Jonathan Toews & Joel Quenneville - Fan
Les Blackhawks de Chicago sont sur la trace des Penguins de Pittsburg. Ils reconstruisent leur équipe par le repêchage et alignent annuellement quelques vétérans afin d'amener davantage de leadership et de vécu dans le vestiaire. Cette formule a donné la coupe Stanley aux Penguins la saison dernière et ces derniers sont d'importants prétendants au glorieux trophée encore cette année, donc une équipe serait folle de ne pas les imiter. Les Blackhawks ne sont pas fous.
Grâce aux cinq derniers repêchages, les Hawks ont bâti une équipe équilibrée, rapide, robuste et potentiellement gagnante. Voici un aperçu des sélections importantes des dernières années au repêchage de la LNH :
2004: Cam Barker, Dave Bolland, Kris Versteeg
2006: Jonathan Toews
2007: Patrick Kane
Notons également les sélections un peu plus vieilles de Duncan Keith (2002) et de Brent Seabrook (2003).
C'est donc dire que les Hawks forment une équipe jeune et dynamique, mais malgré le fait que l'âge moyen chez cette formation est de 26 ans, on retrouve tout de même une coupe de vétérans tels que John Madden, Cristobal Huet, Brent Sopel et aussi Marian Hossa.
Avec un noyeau comme celui-ci, il est certain que la coupe Stanley sera l'objectif annuel à Chicago d'autant plus que le nouveau DG, Stan Bowman a fait signer des contrats à long terme à plusieurs de ses joueurs, comme Marian Hossa sous contrat jusqu'en 2013-14, Patrick Sharp (2012-13), Patrick Kane et Jonathan Toews (2013-14), Brian Campbell (2013-14), Cam Barker (2012-13), Cristobal Huet (2012-13) et Duncan Keith (2013-14). Il est vrai que le fils de l'ancien entraîneur du Canadien Scotty Bowman, aura du pain sur la planche cet été, car il devra alléger sa masse salariale, mais d'ici là, les Hawks sont à surveiller.
Actuellement positionnés au troisième échelon de la conférence de l'Ouest, les Blackhawks de Chicago sont sur une séquence de six victoires à leurs dix dernières parties. Ils sont à un seul point des Flames et du second rang et à quatre unités des surprenants Kings de Los Angeles.
Contrairement à ce que l'on penserait, l'équipe de Joel Quenneville ne marque pas beaucoup de buts cette saison. En fait, elle est au 15e rang à ce chapitre, elle qui en marque en moyenne 2,83 par partie. Il faut noter que les Hawks ont joué moins de partie que certaines équipes telles que les Sharks et les Kings. On ne peut cependant pas mettre ce problème sur le dos des autres équipes qui ont joué plus de parties, car c'est à l'interne qu'on aperçoit les nombreuses failles de cette formation. De fait, parmi les joueurs qui forment l'alignement partant de l'équipe, on ne retrouve aucun joueur ayant marqué dix buts et plus et aucun joueur n'a encore atteint le plateau des trente points.
Parmi les dix meilleurs pointeurs de l'équipe, on remarque la présence de quatre défenseurs ce qui nous amène à croire que certains avants ne livrent pas la marchandise. Patrick Kane connaît une saison en dents de scie, lui qui entre le 8 et le 17 octobre n'a obtenu que trois petits points. La plus grosse acquisition de l'équipe cet été, Marian Hossa a raté 22 matchs en raison d'une blessure à l'épaule et ce dernier a enfilé sept points depuis son retour au jeu.
Du côté du Manitobain Jonathan Toews, certains sont déçus de sa campagne jusqu'à présent, mais il faut tenir compte de la commotion cérébrale qu'il a subie suite à la mise en échec de Willie Mitchell. Toews a raté dix matchs et parions que les Hawks ont peut-être précipité son retour au jeu. Il totalise 18 points en 24 parties, mais son rendement est constant si on exclut sa disette de trois parties sans point au tout début de la campagne.
En défensive, les Blackawks représentent l'équipe ayant alloué le moins de buts de toute la LNH avec seulement 64 buts accordés en 30 parties pour une moyenne de 2,13 par rencontre. On peut expliquer ce succès par la présence peu accrue de joueurs possédant un différentiel négatif chez les Hawks. En fait, seuls Dustin Byfuglien (-3), John Madden (-2), Colin Fraser (-3), Tomas Kopecky (-8) et Jack Skille (-2) en possèdent un. Dans le cas de Jack Skille, il n'a joué que cinq parties, donc on peut se permettre de l'exclure du groupe. John Madden en est à sa première année avec les Hawks, lui qui n'avait jamais évolué pour une différente équipe que celle des Devils, donc dans son cas, on peut aussi se permettre quelques excuses.
Si les joueurs des Blackhawks sont responsables dans leur territoire, on note également le brio des gardiens Cristobal Huet et Antti Niemi. Huet a débuté 24 des 30 parties de l'équipe, a cumulé une excellente fiche de 14-7-2 et sa moyenne de buts accordés (2,18) représente la septième meilleure de la ligue. Son pourcentage d'efficacité de 91% n'est pas à dédaigner non plus. Du côté de l'auxiliaire Antti Niemi, on est excessivement satisfait de ses performances. Le Finlandais de 26 ans n'a enregistré qu'une seule défaite en temps réglementaire et sa moyenne de buts alloués de 1,71 est très appréciée. Pas pire pour un gardien qui n'a pas été repêché!
Les Blackhawks de Chicago débuteront ce soir une séquence de cinq matchs d'affiliée à domicile alors qu'ils affronteront respectivement le Lightning, les Blues, les Bruins, les Red Wings et les Sharks. Les astres sont alignés pour un bon mois décembre dans leur cas.
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