La quête des vétérans
publié le 25 septembre 2008 à 15h47 par patlafoy (Patrick Caisse)
Teemu Selanne - FlickR
Lorsqu'un joueur de la Ligue nationale arrive à la mi-trentaine, il n'est pas rare de le voir prendre sa retraite ou bien de diminuer de façon drastique sa production offensive.
Habituellement, ces joueurs dont la production offensive diminue de beaucoup, prennent leur retraite par choix personnel ou en étant forcé de la prendre puisqu'aucune équipe ne veut d'eux.
Cela dit, ce ne sont pas tous les vétérans âgés qui sont en si grande perte de vitesse. Il y en a qui vieillissent comme le bon vin et qui connaissent des saisons extraordinaires malgré leur âge avancé.
Il est maintenant donc temps de voir quels devraient être les vétérans de 35 ans ou plus en perte de vitesse pour la saison à venir ainsi que ceux dont la production offensive devrait être toujours aussi bonne!
En perte de vitesse...
Mark Recchi
Les glorieuses années de Recchi passées avec les Penguins de Pittsburgh et les Flyers de Philadelphie sont maintenant loin derrière lui. En 2005-06, il avait produit pas moins de 57 points en 63 rencontres avec les Penguins avant d'être échangé aux Hurricanes de la Caroline, équipe avec laquelle il a d'ailleurs remporté la Coupe Stanley.
L'année suivante, Recchi est retourné à Pittsburgh et a une fois de plus connu du succès avec une récolte de 68 points. Toutefois, la saison dernière, il a connu des hauts et des bas et a ainsi terminé la saison avec 48 points. Cette saison, avec le Lightning, son rôle sera moins important que par le passé et il ne récoltera pas beaucoup de points.
Andrew Brunette
C'est à l'âge de 33 ans que Brunette a connu la meilleure saison de sa carrière avec une impressionnante récolte de 83 points. Il faut dire qu'il jouait dans une équipe offensive et ce, aux côtés de Joe Sakic, aussi bien à cinq contre cinq qu'en avantage numérique. L'an dernier, Brunette a connu une baisse de régime, lui qui n'a marqué que 59 points alors que Sakic a été absent pour la moitié de la saison.
Cette année, Brunette effectue un retour avec le Wild du Minnesota avec qui il avait connu une saison de 49 points avant de joindre les rangs de l'Avalanche. Il ne serait vraiment pas surprenant de voir le vétéran de 35 ans connaître une saison de moins de 50 points après avoir connu passablement de succès à Denver.
Mike Modano
L'an dernier, Modano a connu la deuxième pire saison de sa carrière en terme de production offensive. Ses difficultés en attaque ont poussé les Stars a faire l'acquisition de Brad Richards, un autre joueur de centre.
C'est donc le poste de troisième centre qui attend Modano pour la prochaine saison et c'est la seule façon pour le vétéran des Stars de pouvoir demeurer dans la LNH et de performer à un haut niveau. Il en est à son dernier contrat et bien qu'il risque de très bien faire dans son nouveau rôle, ce ne sera pas la bonne affaire pour un pooler!
Brian Rolston
C'est un retour au New Jersey pour Rolston qui avait passé les trois dernières saisons au Minnesota sous la férule de Jacques Lemaire. C'est dans cet environnement qu'il a connu la meilleure saison de sa carrière avec 34 buts et un total de 79 points.
La saison suivante, sa production a chuté à 64 points et l'an dernier à 59. Avec les Devils, il aura le même rôle mais leur avantage numérique ne fonctionne pas aussi bien que celui du Wild et il ne serait pas surprenant de voir le vétéran de 35 ans connaître sa pire saison en quatre ans.
Markus Naslund
L'ancien capitaine des Canucks de Vancouver a signé un contrat avec les Rangers de New York cet été et ce dit contrat pourrait fort bien relancé sa carrière, lui qui n'a cessé de décevoir au cours des dernières saisons. En effet, Naslund a connu un sommet en carrière en 2002-03 alors qu'il avait récolté pas moins de 104 points.
La saison suivante, sa production a diminué à 84 points. Au retour du lock-out, il a produit 79 points avant de diminuer à 60 la saison suivante et 55 l'an dernier. C'est là toute une chute pour un joueur qui avait récolté plus de 100 points il n'y a pas si longtemps. Cela dit, il aura maintenant la chance de se reprendre mais ne vous attendez pas à revoir le Suédois de 35 ans parmi les meilleurs marqueurs de la LNH.
Comme le bon vin...
Teemu Selanne
L'année dernière, Selanne hésitait à savoir s'il devait continuer de jouer au hockey ou s'il devait prendre sa retraite. Il a finalement décidé de revenir au jeu et malgré une absence prolongée en début de saison, il a produit pas moins de 23 points en 26 matchs. La saison précédente, le vétéran ailier droit avait connu une saison exceptionnelle, récoltant 48 buts et 46 passes pour un total de 94 points en plus de remporter la Coupe Stanley pour la première fois de sa carrière.
Il n'a toujours pas de contrat pour la saison à venir mais il est présent au camp des Ducks et s'entraîne pour débuter la saison en même temps que tout le monde. Il devrait encore une fois connaître une solide saison!
Daniel Alfredsson
Le capitaine des Sénateurs a connu la meilleure saison de sa carrière il y a trois ans, alors qu'il avait atteint le plateau des 100 points (103) pour la première fois de sa carrière. Il a par la suite connu des saisons de 87 et 89 points en 77 et 70 matchs respectivement.
La saison dernière, il a atteint le plateau des 40 buts pour la deuxième fois de sa carrière et ce, même s'il a raté 12 rencontres. Alfredsson semble être en mission pour que les Sénateurs demeurent l'une des bonnes équipes dans l'Est et fera tout en son pouvoir pour renouer avec le succès à nouveau.
Nicklas Lidstrom
Un des plus grands défenseurs de tous les temps. On parle ici du capitaine des Red Wings de Detroit qui a remporté six des sept derniers trophées Norris qui ont été attribués! L'an dernier, malgré ses 37 ans, Lidstrom a récolté 70 points en plus de présenter un différentiel de +40.
C'est quelque chose de dominer la LNH à ce point chez les défenseurs, mais c'est phénoménal de le faire à cet âge là. Le grand suédois est un athlète exceptionnel et malgré qu'il soit maintenant âgé de 38 ans, il connaîtra encore une fois sa grande part de succès cette saison, un choix logique, ni plus ni moins.
Voilà un joueur qui était autrefois énigmatique et qui semble maintenant dédié au hockey et à sa communauté plus que jamais. Kovalev a toujours été considéré comme étant un joueur de hockey au grand talent, un talent indéniable. Toutefois, il a également toujours été reconnu comme étant un joueur qui ne se présente pas à tous les soirs.
La saison dernière, le Russe a changé cette attitude qui lui collait à la peau depuis son arrivée dans la LNH et même avant. Cette nouvelle détermination lui a d'ailleurs permis de connaître la deuxième meilleure saison de sa carrière avec une production de 84 points. Il s'est entraîné fort tout l'été pour perdre du poids et être encore plus rapide, il devrait connaître encore une fois une très bonne saison!
Lorsque l'on parle de Joe Sakic, on parle de constance, de leadership, de talent, de persévérance et de tout ce qui caractérise un bon joueur de hockey. Il y a deux ans, Sakic a atteint le plateau des 100 points pour la première fois depuis la saison 2000-01 alors qu'il en avait récolté 118. Il avait réussi cet exploit à l'âge de 37 ans, ce qui est peu banal.
L'an dernier, il a subi une grave blessure et n'a pris part qu'à 44 matchs au cours desquels il a produit pas moins de 40 points. Il est revenu au jeu pour les séries éliminatoires et a très bien fait avec une récolte de 10 points en 10 rencontres. Il a longuement hésité entre la retraite et une dernière saison au cours de l'été et il a finalement penché pour un retour au jeu. Cela veut dire qu'il a encore le désir de joueur au hockey et de gagner et il connaîtra assurément une excellente saison s'il peut éviter les blessures!
Il n'y a aucune photo ni vidéo associée à cet article. Cliquez ici pour en ajouter!
