Simon Després, un an après le repêchage
publié le 15 juin 2010 à 13h23 par charles_19 (Charles Lalande)
Simon Després - saintjohnseadogs.com
Le 26 juin 2009, avait lieu, à Montréal, la première ronde du repêchage 2009 de la LNH. Après 29 sélections, c'était au tour des Penguins de Pittsburgh de se prononcer. La formation pennsylvanienne avait alors jeté son dévolu sur le défenseur des Sea Dogs de Saint John, Simon Després.
Pour un hockeyeur, être repêché dans la LNH est le point culminant de tous les efforts déployés depuis des années.
Ce soir-là, Després a dû s'armer de patience pendant de longues heures, assis sur son banc à attendre son nom être prononcé. Sa sélection en première ronde faisait-elle oublier une longue soirée assise sur un banc? «Non, j'ai passé une soirée inoubliable! Je suis allé au Centre Bell sans attente avec comme but de m'amuser et je crois que je suis très bien tombé avec les Penguins de Pittsburgh. »
Simon Després avait-il eu des discussions avec les Penguins, disant que s'il était toujours disponible au 30e rang, les Penguins de Pittsburgh allaient le sélectionner? « Pas du tout! Ils étaient convaincus que j'allais être choisi avant le 30e rang. Quand ils ont vu que j'étais disponible, ils en ont profité. »
Encore une fois, les Penguins ont pigé dans la cour de la LHJMQ lorsque le temps est devenu de choisir des espoirs lors du repêchage. Par exemple, au cours des dix dernières années (2000 à 2009), ils ont sélectionné 14 joueurs du circuit Courteau. De ce nombre, 9 sont Québécois. Parmi ceux-ci, notons Maxime Talbot, Marc-André Fleury et Kristopher Letang.
Avant la soirée de l'encan 2009, plusieurs rumeurs voulaient que Simon Després ait eu de sérieuses négociations avec l'organisation du Canadien... était-ce une rumeur ou un fait ?
« J'ai rencontré le Canadien à quatre reprises. La première fois, c'était durant la saison après un match. La deuxième fois, c'était au Combine de la LNH à Toronto. Ensuite, c'était au mini-camp des Canadiens où ils invitent quelques espoirs à chaque année avant le repêchage. »
Par ailleurs, cette année, le Canadien a invité à ce camp plusieurs joueurs, dont Michael Bournival des Cataractes de Shawinigan, Louis-Marc Aubry du Junior de Montréal et Jérôme Gauthier-Leduc de l'Océanic de Rimouski. « Finalement, trois jours avant le repêchage, j'ai rencontré Bob Gainey, Jacques Martin et Trevor Timmins. » Quand on entend ses propos, on se rend compte à quel point Simon Després a failli être choisi par le Canadien... Finalement, le Canadien avait opté pour Louis Leblanc.
Pour certains, voir le nom de Simon Després au 30e rang fut une surprise, puisqu'il avait été placé en huitième position chez les patineurs nord-américains par la Centrale de dépistage de la LNH. Le plus bizarre dans tout ça, sa «chute» n'est pas la conséquence de blessures ou suspensions. En 2008-2009, le défenseur originaire de Laval avait participé à 66 des 70 matchs de son équipe. De plus, son gabarit est plus que respectable : 6 pieds 4 pouces et 218 livres.
Tout récemment, Charles-Olivier Roussel et Joël Chouinard ont raconté à Fanatique.ca leur journée qu'il avait vécue avant et après leur sélection.
Comparativement à eux, Simon Després a été sélectionné le soir de la première ronde. Pour lui, comment s'est déroulée cette soirée après sa sélection? « J'étais très fatigué. Le soir de la première ronde, après ta sélection, il faut se faire prendre en photo à plusieurs reprises, rencontrer les médias et surtout, tes nouveaux patrons. À cause de tout ça, j'ai quitté le Centre Bell vers 1h30 du matin. J'ai été assis pendant plus que cinq heures alors je suis allé dormir à l'hôtel et j'ai fêté le lendemain. »
Pour la saison 2010-2011, Simon Després aura 19 ans. Il pourrait faire le grand saut avec les Penguins de Pittsburgh puisque Sergei Gonchar risque de quitter l'organisation une fois le marché des joueurs autonomes débuté. Després est plus jeune et les Penguins ont un bon noyau de joueurs et d'entraîneurs qui facilitent l'adaptation pour une recrue. Les Penguins ne lui en ont toujours pas parlé... « Si je m'entraîne sérieusement tout l'été, je vais me présenter au camp d'entraînement pour me tailler un poste avec les Penguins. »
