Enfin le vrai Quinton Howden!
publié le 26 novembre 2009 à 18h09 par Rémi Villemure (Rémi Villemure)
Ligue canadienne de hockey - CHL.ca
Année après année, à l'occasion du repêchage de la LNH, on constate que la CHL (association regroupant trois ligues soit la LHJMQ, la OHL et la WHL) domine largement la séance de sélection par le nombre élevé de joueurs repêchés en première ronde. Par exemple, en 2009, pas moins de seize athlètes provenant de la ligue canadienne de hockey ont été sélectionnés lors du premier tour.
Si le prochain repêchage risque d'être moins animé que le dernier qui s'est déroulé à Montréal, on ne peut pas baisser les bras pour autant. D'excellents joueurs seront présents lors de cet événement et ce sera pour eux l'occasion de franchir l'étape la plus importante pour un athlète professionnel. Plus tôt cette semaine, vous avez fait connaissance de Kirill Kabanov par le biais de cet article. Ce dernier évolue dans les Maritimes pour les Wildcats de Moncton, mais beaucoup plus à l'Ouest à Moose Jaw exactement se retrouve un autre joueur qui risque fortement d'être appelé en première ronde. Son nom : Quinton Howden.
Quinton Howden en est à sa troisième année junior et son évolution est fulgurante. En 2007-08, le manitobain de 17 ans n'a joué que cinq parties et aucun point s'est inscrit à sa fiche. Toutefois, la saison suivante, le talent de Howden s'est enfin mêlé de la partie sans toutefois s'enflammer. Une saison correcte de 30 points en 62 parties lui a été attribuée. Le joueur qui avait été repêché au tout premier rang du repêchage de 2007 par les Warriors allait-il enfin éclore cette année? Cela aura pris deux ans avant qu'il s'habitue à la WHL, mais on peut réellement dire cette fois qu'il est le joueur que l'on entendait. L'ailier gauche de 6'3''-183 livres connaît jusqu'à présent une campagne du tonnerre. En 26 matchs, Howden totalise 27 points et une fiche de +8, lui qui était reconnu pour ses bourdes en défensive (avant le début de cette saison : -41) : « Cette année est vraiment importante pour moi. C'est une grosse saison, mais on a une équipe forte et le sentiment d'urgence est présent aussi pour l'équipe.»
International Scouting Service a publié au début du mois de novembre sa liste mensuelle et les trente meilleurs espoirs de la planète en vue du prochain repêchage y sont répertoriés. Quinton Howden se retrouve au 14e échelon. « Je suis excité par rapport à ma position. C'est dans le fond de mes pensées. Je veux avoir une bonne saison avec l'équipe. Ces choses arriveront cet été, mais pour le moment, je reste concentré sur notre équipe et sur la victoire.»
Le classement de la Western Hockey League est digne des films hollywoodiens. Les Warriors de Moose Jaw sont troisièmes de la division-Est à seulement deux points des Wheat Kings de Brandon qui ont joué deux parties de plus. Si les Warriors espèrent participer aux séries, ils devront répondre à cette opportunité qui s'offre à eux. « Nous devons travailler fort à chaque soir et demeurer concentré en vue des parties à venir. Chaque match qui se présentera à nous sera d'une grande importance.»
Quinton Howden connaît une bonne saison jusqu'à présent, il est en voie d'être sélectionné au premier tour du repêchage à venir, que peut-il amener à une équipe de la LNH? « Je suis un fabricant de jeu. J'aime utiliser ma vitesse afin de créer quelque chose sur la glace et quand j'en ai la chance, j'aime être spectaculaire.» Et il en est capable!
Dans la tête d'un joueur comme Quinton Howden, croyez-moi, tout se bouscule. D'un côté, il y a le repêchage qu'il affirme mettre de côté. D'un autre, il y a la saison pour le moins stressante qu'il connaît. De plus, il y a le fait qu'il en est à sa troisième saison au niveau junior et que pour la première fois, il répond aux attentes. Quand on est préoccupé par toutes ces choses, a-t-on le temps de s'amuser? « Mon but pour cette année est de m'amuser et aussi de connaître une bonne campagne en tant qu'équipe. Je veux gagner et avoir une grosse saison en compagnie du bon groupe de joueurs dont je fais partie en ce moment »
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