Une chance en or pour le CH

publié le 6 mars 2009 à 11h45 par ro12  (Roby St-Gelais)

Ilya Kovalchuk - Flickr (txwendycp)

Ce soir, le Canadien rend visite aux Thrashers d'Atlanta et leur capitaine vedette Ilya Kovalchuk. Le Tricolore devrait avoir droit au retour au jeu du gardien Jaroslav Halak alors que ce dernier a raté le dernier match de son équipe en raison d'une grippe. Il avait avant remporté ses quatre derniers départs.

Pour l'occasion, Alex Tanguay effectuera un retour au jeu. Mathieu Dandenault sera de retour dans la formation. Il remplacera Matt D'Agostini.

À la ligne bleue, Ryan O'Byrne prendra la place de Patrice Brisebois. Le Québécois devra donc attendre avant de disputer son 1000e match dans la LNH.

La dernière confrontation entre ces deux équipes remonte au 2 décembre dernier au Centre Bell, une victoire de justesse du Canadien par la marque de 5 à 4.

Revenons à Kovalchuk, lui qui trône au septième rang chez les marqueurs de la ligue avec 72 points, dont 35 filets. Le numéro 17 des Thrashers a obtenu son meilleur match de la saison il y a de ça une semaine avec une magnifique récolte de cinq points face aux Hurricanes.

Également, Mathieu Schneider se confrontera une première fois face à son ancienne équipe, depuis l'échange l'envoyant à Montréal à la mi-février. Le défenseur américain a très bien fait depuis son arrivée dans la métropole alors qu'il a déjà amassé six points en sept matchs!

Les Thrashers quant à eux, sont déjà exclus d'une place en série avec seulement une maigre récolte de 52 points en 64 rencontres. Mais est-ce que la lumière au bout du tunnel se ferait sentir pour l'équipe de la Géorgie alors qu'ils ont remporté cinq de leurs dix derniers matchs? Cette séquence plutôt timide est pourtant une de leurs meilleurs depuis le début de la saison.

Pour finir, ce sera une deuxième rencontre pour l'équipe montréalaise après la journée limite des transactions, où leur directeur général n'a pratiquement rien fait pour une troisième année consécutive.

Profiter de cette chance unique

Jouer contre une des pires équipes de la Ligue nationale de hockey est sûrement le rêve de toutes équipes qui traversent une profonde léthargie en défensive pour retrouver une confiance malheureusement perdue. C'est le cas du Canadien présentement avec plus de 200 lancers accordés au cours des cinq derniers matchs - Jaroslav Halak a sauvé quatre matchs où il était devant le filet.

Cependant, pour une deuxième rencontre de suite, ce sera Carey Price qui sera envoyé dans la mêlée. Price a alloué cinq buts sur 27 tirs contre Buffalo, à son premier départ depuis le 19 février.

Price, 21 ans, n'est plus l'ombre de lui-même depuis environ un mois alors que ce dernier a perdu ses six derniers départs, en plus d'avoir accordé 28 buts. Cette séquence désastreuse s'est amorcée le 6 février dernier.

Revenons à la défensive du CH qui est littéralement poreuse ces derniers temps avec une moyenne de donner 40 lancers, comme mentionnés plus haut.

Mike Komisarek semble avoir perdu sa fougue de d'habitude depuis son retour au jeu alors qu'il est plus souvent qu'à son tour dans un différentiel négatif. Mais il n'est pas le seul responsable des déboires de la formation montréalaise. Nous avons juste à regarder du côté de  son coéquipier Roman Hamrlik qui lui aussi, est régulièrement dans un chiffre négatif depuis un certain temps. Jeudi dernier face aux Flyers, il a terminé le match avec un -3. Est-ce que ses fréquentations avec un certain Mangiola l'affecteraient? Ça reste à voir!

Rester dans les séries

Si le Canadien ne veut pas se retrouver hors des séries dans les prochaines semaines, il se doit de remporter des matchs comme celui-ci. En effet, la troupe de Guy Carbonneau n'est qu'à quatre points d'être exclue de la danse du printemps avec 18 rencontres à faire au calendrier. Le Tricolore occupe le cinquième échelon dans l'Est avec 75 points.

Les Panthers, Rangers et Penguins occupent en ordre, les sixième, septième ainsi que huitième places dans l'Association de l'Est avec 74 points. C'est donc un mince point qui sépare la cinquième position à la huitième, et quatre points seulement du cinquième acte avec la neuvième, position hors des séries.

Bref, comme on voit, la course aux séries sera serrée jusqu'à la fin, et le Canadien ne peut se permettre de perdre cet affrontement face aux Thrashers, une équipe de second violon...

Meneurs

• Buts : Andrei Kostitsyn 22 / Ilya Kovalchuk 35
• Passes : Andrei Markov 41 / Todd White 39
• Points : Andrei Markov 50 / Ilya Kovalchuk 72
• Mises en jeu : Saku Koivu 55% / Marty Reasoner 52.2%
• Temps de glace : Andrei Markov 24:31 / Tobias Enstrom 23 :06
• Mises en échec : Mike Komisarek 149 / Garnet Exelby 99
• Tirs au but Thomas Plekanec 166 / Ilya Kovalchuk 222
• Différentiel : Josh Gorges +11 / Mary Reasoner +9

Avantage numérique / Désavantage numérique

• Canadiens : 18,2% (18e) / 82,2% (11e)
• Thrashers: 19,8 (12e) / 74,8% (30e)

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