Où jouera Halak l'an prochain? (1re partie)

publié le 8 mars 2010 à 11h35 par Marco St-Yves  (Marco St-Yves)

Jaroslav Halak - FlickR (Gosh@)

Jaroslav Halak peut dormir sur ses deux oreilles. Il demeurera avec l'équipe, et il n'aura pas besoin de faire ses valises. Quoiqu'il aurait peut-être préféré les faire immédiatement, ses valises.

Depuis son retour des Olympiques en effet, ce dernier semble frustré. Est-ce le fait d'avoir échappé la médaille de bronze de peu ou encore le fait de ne pas pouvoir garder les filets autant qu'il le souhaiterait?

Probablement un peu pour ces deux raisons. Toujours est-il que le gardien slovaque «ne s'est jamais senti comme un numéro un ici», pour reprendre son expression. Ce dernier n'est visiblement plus heureux avec le Canadien, il a déjà demandé une transaction, et cette situation ne pourra s'étendre sur une autre saison.

Plusieurs spécialistes s'entendent en effet pour dire que celui qui a été repêché au 271e rang à l'encan amateur de 2003 devrait quitter à la fin de la présente campagne afin de laisser le champ libre à Carey Price.

Les deux gardiens deviendront agents libres avec compensation, et il serait étonnant qu'ils acceptent tous deux d'être de retour sachant qu'ils devront encore une fois se partager le boulot devant le filet du Tricolore l'an prochain.

Dans le cas de Halak, 24 ans, le temps presse. Bien qu'il soit encore jeune, il désire avoir sa chance à titre de numéro un au sein d'une équipe dans la LNH s'il ne veut pas être étiqueté comme un gardien auxiliaire durant toute sa carrière.

Et comme il serait surprenant que l'organisation du Canadien ne décide d'échanger Price, celui qui est considéré comme le prochain grand gardien de l'organisation depuis le jour où on l'a sélectionné, il a fort à parier que c'est Halak qu'on décidera d'accommoder.

On chuchote à travers la ligue que la valeur de Halak ne serait pas très élevée, et ce, malgré ses récents succès au dernier tournoi olympique de Vancouver. L'état-major du Canadien a donc décidé de conserver ses droits, puisqu'il a déjà démontré par le passé qu'il pouvait assumer le rôle de gardien numéro un à Montréal, du moins pour un court laps de temps.

Si la meilleure offre sur la table de Gauthier en retour de Halak était un choix au repêchage, il aurait toujours le loisir d'exiger ce même choix au repêchage l'été prochain. Rien ne pressait donc d'échanger Halak.

Qui plus est, sa valeur sur le marché ne devrait pas chuter d'ici la prochaine séance de repêchage qui sera présentée à Los Angeles, et Gauthier aura alors le loisir de s'en départir au plus offrant.

Il sera question dans le présent billet de 10 équipes qui pourraient être intéressées à acquérir les services d'un gardien comme Jaroslav Halak, de ce qui pourrait potentiellement rendre ces équipes intéressées ainsi que de la probabilité (faible, moyenne, bonne ou forte) que Halak soit échangé à ces formations.

Certaines de ces équipes n'ont été que mentionnées dans des rumeurs de transactions, tandis que d'autres se veulent des choix plus logiques.

Veuillez noter qu'il s'agit d'une analyse vue de l'extérieur et sans prétention. Commençons aujourd'hui avec 4 équipes de l'Association Est, alors que suivront 6 équipes de l'Ouest dans un deuxième article à paraître demain sur le même sujet.

Association de l'Est

1- Thrashers d'Atlanta

Johan Hedberg en est à sa 4e formation dans la LNH, et il deviendra agent libre sans compensation cet été. Il soufflera ses 37 bougies ce printemps, et il serait surprenant qu'il soit de retour à Atlanta. Kari Lehtonen étant déjà parti, les Thrashers laisseront-ils le champ libre au jeune gardien de 22 ans Ondrej Pavelec?

Aucun surdoué ne semble émerger de leur réseau de filiales. Atlanta aurait pu s'avérer une destination potentielle pour Halak, si ce n'est que les Thrashers, année après année, semblent destinés à lutter avec le Canadien pour une place en séries.

Probabilité : Moyenne.

2- Panthers de la Floride

La situation en Floride est un peu particulière, car Tomas Vokoun, l'un des bons gardiens de la LNH, est implanté à Sunrise depuis quelques années déjà. Cependant, quelques jours avant la date limite des transferts, le directeur-gérant Don Waddell a déclaré à la presse d'Atlanta qu'une évaluation avait été faite, que les indésirables seraient expédiés sous d'autres cieux et qu'un vent nouveau soufflerait à nouveau en Floride sous peu.

Avec une autre saison à écouler à son contrat à raison de 6.3 millions US, Vokoun a été l'objet de plusieurs rumeurs dernièrement, et les Panthers seraient bien heureux de pouvoir se délester de son lourd contrat, chose qui est cependant loin d'être faite. Tout dépendra donc du sort réservé à Vokoun. De plus, un peu comme les Thrashers, les Panthers sont eux aussi annuellement engagés dans une course pour les séries avec le tricolore.

Probabilité : Faible.

3- Flyers de Philadelphie

Ainsi donc les Flyers n'ont toujours pas compris. Ray Emery est blessé jusqu'à la fin de la présente saison, et les postes de gardiens de but sont actuellement occupés par Michael Leighton et Brian Boucher, deux gardiens qu'on peinait à étiqueter comme gardiens numéros deux en début de saison.

Ils ont été rossés 7 à 4 mercredi soir face à des Panthers virtuellement éliminés des séries, et la marmite pourrait chauffer à Philadelphie, voire déborder, advenant une élimination hâtive. Ceux que plusieurs avaient en effet choisi afin de représenter l'Est lors de la prochaine finale de la Coupe Stanley ne devraient pas avoir de difficulté à se qualifier pour les séries, mais sans gardien numéro un, il leur sera difficile de combler les attentes une fois ces séries commencées.

De toutes les équipes de l'Association Est, ils sont ceux ayant le plus besoin de renfort à cette position. En fait, rares sont les saisons où les Flyers n'ont pas besoin de renfort devant les filets, et la venue d'un jeune gardien talentueux s'avérerait une sage décision. Jaroslav Halak devient donc alléchant pour eux, d'autant plus qu'il ne devrait pas coûter les yeux de la tête.

Seule interrogation : Gauthier échangera-t-il Halak à une équipe de sa propre association? Si les Flyers évoluaient dans l'Ouest, la probabilité serait majorée à «forte».

Probabilité : Bonne.

4- Lightning de Tampa Bay

Les rumeurs impliquant Vincent Lecavalier qui ne se sont jamais matérialisées entre le Tricolore et le Lightning de même que les guerres de mots entre les directeurs-gérants dans les médias ont passablement alimenté les discussions au cours des deux dernières années.

Si rien de concret n'a encore transpiré dans le dossier Lecavalier, il n'en demeure pas moins que le Lightning pourrait avoir besoin d'un gardien de but dans un avenir rapproché. Antero Niitymaki en est à sa dernière année de contrat, tandis que Mike Smith, à 27 ans, semble avoir atteint son apogée.

Le Lightning pourrait avoir besoin de renfort à la position de gardien de but, mais est-ce que les relations tendues entre Gainey, toujours dans l'entourage du Canadien, et Brian Lawton se sont améliorées? De plus, Tampa Bay luttera lui aussi pour une place en séries au cours des prochaines années.

Probabilité : Moyenne.

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